Scurgerile normale ale sistemului de ulei termic constau în „filtrarea” fluidului din fitingurile filetate, garniturile de flanșă, garniturile mecanice și tija supapei și glandele de etanșare a arborelui pompei. Orice picături formate se vor răci rapid la expunerea la aer. Scurgerile de volum extrem de redus pot produce un fum gri deschis.
Acesta este un indiciu că uleiul de transfer termic se oxidează imediat la expunerea la aer. Acest fum poate provoca iritații respiratorii dacă este inhalat pentru o perioadă de timp, la fel ca orice tip de fum. Există mai multe condiții în care scurgerile „normale” pot prezenta un risc de incendiu:
1. Incendii de izolație: Anumite tipuri de izolație, cum ar fi vata minerală, fibra de sticlă sau silicatul de calciu, au o structură deschisă sau poroasă care permite fluidului să se îndepărteze de sursa unei scurgeri. Pe măsură ce fluidul se dispersează în izolație, suprafața acestuia crește dramatic în timp ce temperatura acestuia rămâne la sau se închide temperatura de funcționare a sistemului . Pericolul este ca un procent substanțial din fluidul scurs să rămână nereacționat în interiorul izolației din cauza cantității limitate de oxigen disponibil.
Dacă aportul de oxigen crește brusc, fluidul rămas în izolație va izbucni în flăcări. Preveniți această situație utilizând izolație neporoasă (cum ar fi sticlă spumă Pittsburgh Corning sau echivalent) la câțiva metri de zonele predispuse la scurgeri, cum ar fi supape, flanșe etc. Dacă este posibil, flanșele trebuie lăsate complet neizolate sau, dacă este necesar pentru protecția personalului, acoperite cu scuturi anti-picurare.
2. Zone închise: Dacă apare o scurgere de volum redus într-o zonă închisă etanș, cum ar fi un dulap, oxigenul disponibil poate fi consumat, permițând acumularea vaporilor nereacționați . Acest lucru poate fi prevenit asigurându-vă că toate porțiunile unui sistem de fluid de transfer termic sunt amplasate în zone cu ventilație adecvată.
Defecțiune catastrofală a echipamentului
O defecțiune catastrofală a echipamentului poate duce la eliberarea rapidă a unor cantități mari de fluid termic. Dacă presiunea totală a sistemului este scăzută și fluidul funcționează sub punctul său de fierbere atmosferic, atunci scurgerea va consta dintr-un lichid care poate pulveriza pe o distanță scurtă înainte de a cădea la pământ.
Presiunea mai mare a sistemului poate produce o pulverizare mai fină care ejectează la o distanță mai mare de echipament, cu toate acestea, suprafața relativ mai mare a picăturilor și viteza lor vor duce la răcire rapidă. În ambele cazuri, va exista o anumită cantitate de fum din cauza fluidului fierbinte care reacţionează cu aerul. Pot apărea scurgeri de vapori dacă fluidul funcționează peste punctul său de fierbere atmosferic.
Condensarea vaporilor poate forma o ceață în aer potențial explozivă. Similar cu exploziile de „praf”, exploziile de ceață necesită ca particulele de fluid să aibă un raport mare suprafață/volum și o concentrație suficientă pentru a se aprinde exploziv dacă sunt expuse la o sursă de aprindere. Doar vaporii de condensare s-au dovedit a produce acest tip de particule. Proiectarea, operarea și întreținerea corectă a echipamentelor sunt cea mai eficientă metodă de minimizare a defecțiunilor catastrofale. Orice pericol de incendiu rezultat poate fi minimizat după cum urmează:
1. Nu utilizați niciodată un fluid termic peste punctul său de fierbere: Acest lucru va elimina potențialul de explozie de ceață.
2. Mențineți o ventilație bună în zona din jurul echipamentului: Acest lucru va asigura răcirea rapidă a oricăror scurgeri și, de asemenea, va dispersa orice vapori nereacționați.
3. Minimizați combustibilul disponibil pentru un incendiu: rezervorul de expansiune nu trebuie să fie mai mare decât este necesar și ar trebui să fie echipat cu un comutator de nivel scăzut pentru a opri întregul sistem. Se poate instala o supapă de închidere automată pentru a izola rezervorul de expansiune în cazul unui incendiu în clădire.
Pierderea circulației în încălzitor
Pot exista un potențial sever de incendiu dacă fluxul de fluid termic este întrerupt fără a provoca oprirea încălzitorului. În această condiție de lipsă de curgere, temperatura fluidului din interiorul încălzitorului încă alimentat crește rapid până la mult peste punctul de fierbere. Orice defecțiune a echipamentului poate duce la aprinderea spontană a lichidului scurs. Un întrerupător de temperatură ridicată nu ar trebui să fie singurul dispozitiv de siguranță al încălzitorului, deoarece pierderea debitului poate reduce precizia acestuia.
Cea mai eficientă protecție este să instalați un comutator de presiune înaltă/joasă pe evacuarea pompei sau un comutator de presiune diferențială joasă peste o placă cu orificii sau un debitmetru de tip similar. Comutatorul trebuie conectat pentru a opri imediat sistemul. Dispozitivele de detectare a debitului care au o componentă scufundată în fluidul în mișcare nu sunt recomandate pentru utilizare ca comutatoare de debit scăzut în sistemele de fluid termic, deoarece tind să se defecteze în modul deschis.
