Ca amestec cu o structură chimică specifică, compoziția structurală a fluidelor de transfer de căldură este cheia stabilității termice generale. În condiții normale de proces, numărul de molecule care au suficientă energie de activare pentru a suferi degradare este limitat, iar o creștere a temperaturii procesului va duce la o creștere a numărului de molecule cu energie pentru degradare. Atunci când are loc degradarea, subprodusele produse sunt în general clasificate în două categorii: „punct de fierbere scăzut” și „punct de fierbere ridicat”.
Substanțele cu punct de fierbere scăzut provin din fragmentarea moleculară și au o greutate moleculară mai mică decât lichidul mamă.
Au caracteristicile unei vâscozitate scăzută și volatilitate ridicată. Pe măsură ce substanțele cu punct de fierbere scăzut continuă să se acumuleze, vâscozitatea fluidului scade și presiunea vaporilor crește. Această serie de modificări fizice va avea un efect negativ asupra performanței sistemului, cum ar fi eficiența termică redusă, cavitația pompei sau eliberarea accidentală de evacuare/presiune.
Acumularea excesivă de substanțe cu punct de fierbere scăzut nu numai că va deteriora rotorul pompei, dar va prezenta și un risc de siguranță operațional datorită reducerii punctului de aprindere. Formarea rapidă a substanțelor cu punct de fierbere scăzut înseamnă că acestea trebuie îndepărtate frecvent din sistem și completate cu lichid nou, ceea ce crește fără îndoială costul reumplerii lichidului.
Substanțele cu punct de fierbere ridicat sunt produse secundare de degradare cu un punct de fierbere mai mare decât lichidul mamă.
Ele se formează de obicei atunci când substanțele cu punct de fierbere scăzut se recombină sau polimerizează în fragmente cu greutate moleculară mai mare. Spre deosebire de substanțele cu punct de fierbere scăzut, substanțele cu punct de fierbere ridicat nu pot fi îndepărtate din sistem prin evacuare controlată, iar înlocuirea lichidului devine singura modalitate de a reduce substanțele cu punct de fierbere ridicat. Acumularea de substanțe cu punct de fierbere ridicat va crește semnificativ vâscozitatea fluidului, împiedicând pomparea fluidului și eficiența transferului de căldură. Conform proprietăților chimice ale fluidului, substanțele cu punct de fierbere ridicat au o anumită solubilitate în lichidul mamă.
Limita de solubilitate este depășită, acumularea excesivă de substanțe cu punct de fierbere ridicat va duce la depunerea de cocsare, nămol și gudron, având ca rezultat curățarea costisitoare a sistemului și pierderi de producție. În general, când concentrația de substanțe cu punct de fierbere ridicat ajunge la 10%, fluidul trebuie înlocuit la timp pentru a asigura funcționarea normală și stabilă a sistemului, pentru a evita o serie de consecințe grave cauzate de acumularea de substanțe cu punct de fierbere ridicat și pentru a menține o producție eficientă și sigură.
